Lutein dan zeaxanthin adalah dua jenis karotenoid yang merupakan senyawa pigmen alami yang ditemukan dalam berbagai jenis makanan, terutama sayuran berdaun hijau dan buah-buahan. Kedua senyawa ini memiliki peran yang penting dalam menjaga kesehatan mata dan penglihatan.

1. Lutein: Lutein adalah karotenoid yang memberikan warna kuning atau oranye pada beberapa sayuran berdaun hijau, seperti bayam, kale, dan collard greens. Lutein dikenal sebagai antioksidan yang kuat yang membantu melindungi mata dari kerusakan yang disebabkan oleh radikal bebas dan sinar UV. Salah satu tempat penimbunan utama lutein di dalam tubuh manusia adalah di retina mata, khususnya di makula, bagian mata yang bertanggung jawab atas penglihatan pusat dan ketajaman visual. Di sana, lutein berperan dalam melindungi retina dari kerusakan oksidatif dan mengurangi risiko terjadinya degenerasi makula terkait usia, yang merupakan penyebab umum kebutaan pada orang tua.
2. Zeaxanthin: Zeaxanthin juga merupakan karotenoid yang ditemukan dalam berbagai jenis makanan, terutama sayuran berdaun hijau dan buah-buahan seperti jagung, jeruk, dan kuning telur. Seperti lutein, zeaxanthin juga berperan sebagai antioksidan dan melindungi mata dari kerusakan yang disebabkan oleh radikal bebas dan sinar UV. Zeaxanthin juga terkonsentrasi di makula, di mana ia membentuk bagian dari pigmen makular yang disebut dengan zeaxanthin dan lutein (Meso-zeaxanthin). Zeaxanthin membantu mengurangi risiko terjadinya degenerasi makula terkait usia dan menjaga kesehatan mata secara keseluruhan.

Kedua senyawa ini seringkali dianggap sebagai “vitamin mata” karena peran penting mereka dalam menjaga kesehatan mata dan mencegah penyakit mata degeneratif seperti degenerasi makula terkait usia. Suplemen lutein dan zeaxanthin sering direkomendasikan untuk orang yang berisiko tinggi terkena penyakit mata, seperti orang tua atau mereka yang memiliki riwayat keluarga degenerasi makula.

Selain itu, konsumsi makanan yang kaya akan lutein dan zeaxanthin, seperti sayuran berdaun hijau, buah-buahan berwarna, dan kuning telur, juga merupakan langkah yang baik dalam menjaga kesehatan mata. Dengan mengonsumsi makanan yang kaya akan lutein dan zeaxanthin secara teratur, Anda dapat membantu menjaga kesehatan mata dan meningkatkan kualitas penglihatan Anda.