Mantan penyerang Real Madrid, Julio Baptista memutuskan untuk gantung sepatu sebagai pesepakbola profesional tahun ini. Penyerang yang juga sempat memperkuat Arsenal dan AS Roma itu memutuskan untuk pensiun di usia 37 tahun. Selama hampir dua puluh tahun menjalani karier profesionalnya, Baptista tercatat telah bermain di berbagai kompetisi terbaik di daratan Eropa.

“Setelah 20 tahun lebih bermain di kompetisi tertinggi di dunia, saya kira ini waktu yang tepat untuk membuat keputusan selanjutnya. Saya ingin mengumumkan bahwa saya telah memutuskan untuk mengakhiri karier saya sebagai seorang pesepakbola,” ungkap Baptista di akun sosial miliknya.

“Saya ingin memulai langkah baru di hidup saya. Saya sangat bersyukur dan ingin menyampaikan terima kasih kepada semua pihak yang telah membantu saya untuk mewujudkan mimpi saya selama ini. Terima kasih untuk semuanya,” tambahnya.

Baptista memulai karier profesionalnya sebagai seorang pemain bersama klub asal Brasil, Sao Paolo. Performa apik yang ditunjukkan oleh Baptista membuat klub asal Spanyol, Sevilla membawa dirinya ke ajang La Liga Spanyol.

Striker asal Brasil itu lantas meraih puncak kariernya sebagai pemain saat bermain untuk Real Madrid, Arsenal, dan juga Malaga. Sebelum memutuskan pensiun, Baptista sempat bermain di Liga Amerika Serikat yakni Major League Soccer (MLS). Perjalanan karier Baptista juga bisa dibilang cukup sukses di negeri Paman Sam tersebut.